SAUVER LE VAQUITA DE L'EXTINCTION
Le vaquita est l'un des mammifères les plus menacés au monde, avec moins de dix individus restants. Ceux-ci sont tous présents dans une petite zone des Îles et aires protégées du Golfe de Californie, site du patrimoine mondial de l'UNESCO au Mexique, où l'enchevêtrement dans des filets de pêche illégaux menace leur survie. Le Fonds d’intervention d’urgence (RRF) soutient le retrait des filets de pêche illégaux pour sauver de l'extinction cette espèce gravement menacée.
Les vaquita sont notamment affectés par les filets maillants utilisés pour capturer le poisson endémique "totoaba", dont la vessie natatoire est destinée aux marchés étrangers. Aucune activité de pêche n'est autorisée dans l'aire de répartition principale du vaquita, mais la pêche illégale se poursuit néanmoins. La situation périlleuse de la vaquita a conduit à l'inscription du site du patrimoine mondial sur la liste du patrimoine mondial en péril en 2019.
Fin 2020, un programme existant visant à retirer des filets de pêche illégaux dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO a été suspendu, laissant le vaquita en danger. Le RRF a donc fourni un financement d'urgence pour permettre à un groupe local, le Museo de Ballena y Ciencias del Mar, de reprendre les enlèvements quotidiens de filets pendant le reste de la saison de braconnage du totoaba (avril - mai).
Ce travail est un effort de collaboration pour sauver l'espèce. Une transition massive vers l'abandon des filets maillants représente une solution à plus long terme, et un défi, sur lequel travaillent diverses agences locales. À l'heure actuelle, l'échec ou le retard du retrait des filets représente un risque majeur pour la survie des vaquitas, ainsi que pour de nombreuses autres espèces marines qui se retrouvent prises dans les filets illégaux.
Crédit pour l'image de la bannière: Paula Olson/ creative commons