SALVANDO A LA VAQUITA MARINA DE LA EXTINCIÓN
La vaquita marina es uno de los mamíferos más amenazados del mundo, y se cree que quedan menos de diez individuos. Todos ellos existen en una pequeña área de las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California, sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en México, donde el enredo en redes de pesca ilegales amenaza su supervivencia. El Fondo de Respuesta Rápida (RRF) está apoyando la retirada de redes de pesca ilegales para salvar de la extinción a esta especie en peligro crítico.
En particular, las vaquitas se ven afectadas por las redes de enmalle utilizadas para capturar el pez endémico "totoaba", que es objeto de pesca por su vejiga natatoria para los mercados de ultramar. No se permite ninguna actividad pesquera dentro del área de distribución de la vaquita, pero, sin embargo, la pesca ilegal continúa. La peligrosa situación de la vaquita marina hizo que el Sitio del Patrimonio Mundial fuera incluido en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro en 2019.
A finales de 2020, se suspendió un programa existente para eliminar las redes de enmalle ilegales en el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, dejando a la vaquita en peligro. Por lo tanto, el RRF ha proporcionado fondos de emergencia para permitir que un grupo local, el Museo de Ballena y Ciencias del Mar, reanude la retirada diaria de redes durante el resto de la temporada de caza furtiva de totoaba (abril-mayo).
Este trabajo es un esfuerzo de colaboración para salvar la especie. Una transición masiva para eliminar las redes de enmalle representa una solución a largo plazo y un desafío en el que están trabajando varios organismos locales. En este momento, el fracaso o el retraso en la retirada de las redes representa un riesgo importante para la supervivencia de la vaquita, así como para muchas otras especies marinas que quedan atrapadas en las redes ilegales.
Crédito de la imagen del banner: Paula Olson/ creative commons