Suite au premier cas de grippe aviaire aux Galápagos, le RRF a accordé une subvention de 40 000 dollars pour soutenir la surveillance active des populations d'oiseaux de mer, afin de comprendre l'étendue et de limiter la propagation de ce virus potentiellement dévastateur.

L'archipel des Galápagos est un site naturel du patrimoine mondial de l'UNESCO, connu pour sa riche diversité d'espèces endémiques et pour être une vitrine vivante de l'évolution. La biodiversité des îles est étroitement liée à l'océan environnant, ce qui en fait un habitat vital pour les populations d'oiseaux de mer, notamment les cormorans, les albatros et les frégates.

À la mi-septembre 2023, le premier cas de grippe aviaire H5N1 a été détecté aux Galápagos. Cette souche a déjà causé la mort de milliers d'oiseaux sur le continent sud-américain, notamment des fous, des pélicans, des frégates, des pingouins et des albatros. Elle a également touché des mammifères tels que la loutre, le dauphin et l'otarie. L'étendue de l'infection dans les Galápagos n'est pas encore bien comprise, mais le virus peut se propager rapidement et dévaster les populations d'oiseaux de mer et de mammifères. Les effets persistants d'El Niño pourraient également exacerber l'impact du virus, les espèces étant confrontées à un stress accru dû à la température, aux conditions météorologiques et aux changements dans la disponibilité de la nourriture.

Afin de comprendre pleinement l'étendue du virus et d'informer l'introduction d'interventions de gestion appropriées pour contenir sa propagation, le RRF a fourni 40 000 USD à la Fondation Charles Darwin pour mener des inventaires sur les principales colonies de reproduction des populations de manchots, d'albatros et de cormorans aptères des Galápagos afin d'évaluer la santé des populations d'oiseaux de mer et de collecter des échantillons pour l'identification en laboratoire de l'influenza aviaire. Les résultats seront ensuite partagés avec la direction du parc national des Galápagos, afin de soutenir les interventions de gestion, telles que les restrictions touristiques potentielles et les mesures de quarantaine appropriées pour des zones spécifiques.