La región del Pantanal es el mayor humedal tropical del mundo, situado principalmente en el Brasil, pero también se extiende a Bolivia y Paraguay. La Zona de conservación del Pantanal, sitio natural del Patrimonio Mundial, forma parte de la Reserva de Biosfera del Pantanal, y abarca una sección considerable del Pantanal brasileño con una importancia ecológica particularmente elevada. En estas zonas se protegen numerosas especies amenazadas, como una importante población de jaguares, el armadillo gigante, el oso hormiguero gigante, la nutria gigante, el ciervo de los pantanos y el guacamayo jacinto, la mayor especie de loro.

Actualmente se están produciendo incendios de magnitud sin precedentes en la Reserva de la Biosfera del Pantanal, que amenazan con extenderse al sitio del Patrimonio Mundial de la Zona de conservación del Pantanal. Una mala temporada de lluvias en 2019 hizo que el río Paraguay alcanzara su nivel más bajo en 50 años. La falta de lluvia, acompañada de un estado actual de baja humedad y altas temperaturas, ha dado lugar a incendios devastadores que han afectado a más de 1,6 millones de hectáreas. Los fuertes vientos y la ubicación de los incendios hacen que el sitio esté en grave peligro. Esto representa una amenaza existencial para la biodiversidad forestal, ya que los animales que no pueden moverse rápidamente, por ejemplo, los caimanes, las serpientes y los tapires, corren un riesgo especial.

Varias instituciones gubernamentales y no gubernamentales colaboran en la gestión de los incendios en el Pantanal, pero los recursos son insuficientes para este nivel de desastre. Por consiguiente, el FRR ha proporcionado USD 37.745 al Instituto Homem Pantaneiro, una de las principales organizaciones que trabajan para preservar el bioma del Pantanal. Los fondos reforzarán los equipos de lucha contra los incendios sobre el terreno mediante el suministro de equipos innovadores, como bombas flotantes de alta presión desarrolladas para la irrigación y la lucha contra los incendios forestales. Éstas son muy eficientes y particularmente adecuadas en el contexto local, ya que pueden desplazarse por las vías fluviales, accediendo a zonas de difícil acceso. El uso de aeronaves para combatir los incendios desde el cielo reforzará estos esfuerzos. Los principales asociados que proporcionan cofinanciación al proyecto son el Gobierno Federal del Brasil, el Gobierno del Estado de Mato Grosso (MT) y el Sistema Nacional de Prevención y Lucha contra los Incendios Forestales (PREVFOGO) del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y los Recursos Naturales Renovables (IBAMA). Otros asociados pertinentes son la UNESCO del Brasil, la Red Brasileña de Reservas de Biosfera y la Reserva de Biosfera del Pantanal. Junto con la protección de este ecosistema especial, la acción rápida ayudará a proteger las casas y embarcaciones de los habitantes de las riberas, incluidos los miembros de la etnia indígena Guató.

Esta donación del FRR no sólo apoyará la labor vital del Instituto Homem Pantaneiro para luchar contra el actual infierno que hace estragos en el Pantanal, sino que también creará capacidad local a largo plazo para hacer frente a futuros incendios, un legado importante ya que es probable que los cambios climáticos y los fenómenos meteorológicos extremos sean más frecuentes.

Todos los créditos de las fotos: IHP / André Zumak